Association GENTIL'ILOT VERT

UN PEU D'HISTOIRE

Gentilly, le quartier du Plateau Mazagran, les rues de la Paix et de Reims, au fil du temps...

(Page en construction... Premières notes...)

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Avant l'annexion de Gentilly par Paris

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Extrait de : "Promenades dans les villages de Paris : 16 itinéraires de charme dans les anciens faubourgs de la capitale" de Dominique Lesbros

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Gentilly : Une butte, un fantôme et un pschitt d'eau sulfureuse

Le destin du village de Gentilly, l'un des plus anciens des environs de Paris, est étroitement lié à celui de la Bièvre, cette rivière qui dessinait jadis un immense « S renversé » au pied de la Butte-aux-Cailles avant de se jeter dans la Seine. Les prairies environnantes étaient propriété royale.

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Au VIIème siècle, Dagobert en fit don à Saint Éloi, tout à la fois son orfèvre, ministre et conseiller, qui y établit une colonie de joailliers étrangers. Ces derniers étaient des païens, des "gentils" comme on disait alors. Dûment convertis à la foi chrétienne par saint Éloi, ils posèrent leur baluchon au bord de la Bièvre, rejoignant là quelques fermes de cultivateurs. Et le bourg des Gentils devint Gentilly. Le coeur du village battait autour de l'église Saint-Saturnin, sise juste derrière le périphérique, dans l'actuelle commune de Gentilly. Étirée le long de la rivière, la paroisse possédait au nord trois écarts : Bel-Air (vers l'actuelle place de L’Abbé-Hénocque, Maison-Blanche et le Petit-Gentilly (dont de nombreux habitants travaillaient à l'hospice Sainte-Anne voisin). Ce sont ces trois écarts qui sont devenus après l'annexion de 1860 des quartiers parisiens.

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Que voyait le promeneur du XVIIIème ou du XIXème siècle à qui il prenait la fantaisie de suivre le cours de la Bièvre ? De belles propriétés aristocratiques, des fermes, des tavernes et des puits de carrière. Il croisait aussi quantité de tanneries, de mégisseries, de teintureries et de blanchisseries - industries friandes d'eau vive. Au-delà des berges s'étendaient de vastes prairies sur lesquelles séchait le linge étrillé par les blanchisseuses. Il n'était pas rare d'y voir aussi, à croupetons entre les pâquerettes, des botanistes ou des entomologistes venus y chercher quelque trésor d'herbe ou d'insecte. Car la faune et la flore de Gentilly étaient à la fin du XVIIIème siècle réputées pour leur richesse et leur diversité. Le savant naturaliste Joseph Pitton de Tournefort, entre autres, y fit d'intéressantes découvertes (comme l'alsine haute et celle à petites feuilles).
L'hiver, les rives de la Bièvre offraient une autre vision : celle d'un archipel de petites mares gelées où les patineurs du dimanche défiaient les lois de l'équilibre et d'où l'on extrayait de la glace. Les réfrigérateurs n'étant pas encore nés, c'est dans des sortes de tumulus que l'on conservait les denrées périssables, entre de gros blocs de glace soigneusement entourés de paille (d'où le nom de la rue de la Glacière). L'annexion de 1860 coïncida avec un événement qui bouleversa totalement le visage de Gentilly : le comblement de la Bièvre. Sous l'action des teinturiers, mégissiers, fabricants d'écarlate, tanneurs et blanchisseuses, la rivière s'était peu à peu transformée en égout à ciel ouvert.
Empuantis à la limite de l'asphyxie, les riverains demandèrent grâce. Haussmann prononça en 1858 la condamnation à mort de la rivière qui fut canalisée et couverte entre 1860 et 1912. Elle coule désormais souterraine jusqu'au parc Kellermann avant de se perdre dans le grand collecteur d'égout de la capitale, à la hauteur de la Poterne des Peupliers.
Invisible, la Bièvre n'en est pas moins présente, en creux, dans le paysage urbain. Partout, son fantôme se coule, discret et malicieux. Ici, un pan de mur abscons ; là, deux numéros de rue qui ne suivent pas ; plus loin une pente anormale ou une courbe suggestive... Sur un plan, sa silhouette se dessine en filigrane : les rues incurvées correspondent à son lit ou à ses berges [rues de la Fontaine-à-Mulard, rue Brillat-Savarin, rue Wurtz... tandis que les voies rectilignes, majoritaires, sont postérieures au comblement de la vallée. Retrouver le fil du val de Bièvre est une promenade parmi les plus attachantes qui soient, dans un dédale de villas et d'étroits passages.

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Du second empire à la Grande guerre

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Extrait de : "Métiers d'hier, professions d'aujourd'hui" - Madeleine Fernandez (Société d'histoire de Gentilly)

Maraichage

La culture légumière apparait à Gentilly en 1868.